La IWC GST Aquatimer Titane est dans ce dernier
cas pour moi.
Si l'on jauge ma collection de montres, il n'est
pas nécessaire d'avoir une grande capacité d'analyse pour s'apercevoir
que je suis particulièrement porté sur les montres sportives,
et plus spécialement de plongée.
Je ne me souviens plus très bien quand
ça a commencé et où j'ai découvert la IWC Aquatimer
mais c'était il y a assez longtemps, plusieurs années en tout
cas, sur TimeZone vraisemblablement.
Je me rappelle avoir été séduit par la performance sur
le plan de l'étanchéité, son aspect pour le moins massif
et enfin par la couleur très particulière du titane dont elle
est constituée.
Je me souviens également des nombreuses
fois où je la voyais dans des boutiques ou sur des sites et, à
chaque fois, je me disais : "elle est chouette quand même cette
Aquatimer".
J'ai même demandé, il y a six mois environ une cotation à
Markus Tshopp de Silvermagic. Mais je n'ai
pas franchi le pas. Pourquoi ? Ben j'avoue que le prix demandé, même
après la remise assez conséquente proposée par Markus
me freinait. Le prix catalogue de cette IWC GST Aquatimer est de 3750,00€
(en Acier ou en Titane, indifféremment) au moment où j'écris
ces lignes, et Markus me la proposait à 2750,00€.
Mais je trouvais l'addition un peu trop salée pour une montre simple
(heure, minute, seconde et quantième), animée par un mouvement
dérivé de l'ETA 2892-A2, fut-elle une IWC, étanche à
2000m et en Titane.
Dans mon esprit, l'IWC Aquatimer a toujours souffert
de la comparaison avec ses concurrentes.
Comparée par exemple à une Omega
Seamaster Professional Titane, étanche à 300m, animée
par un mouvement basé sur le même ETA2892-A2 et proposée
à 1600,00 € environ avec remise, ça faisait cher les 1700
mètres supplémentaires, surtout au vu de leur utilité.
Il faut dire que la Seamaster propose une telle prestation pour le prix demandé
que la concurrence a toujours souffert de la comparaison. Je me suis d'ailleurs
offert, sur une impulsion que je ne regrette pas, une Omega Seamaster Professional,
mais en acier.
Une autre concurrente de cette IWC Aquatimer est
la Rolex Sea-Dweller. Pour presque
le même prix catalogue que l'IWC, sur lequel par contre les remises
sont beaucoup plus symboliques, on a une montre de plongée mythique,
étanche à 1220m, parfaitement réalisée et animée
par un mouvement de manufacture, le Rolex 3135.
La Sea-Dweller a été pour moi un énorme coup de foudre,
une CHI donc, assouvie en quelques semaines, le temps de me décider
à mettre les 3990,00€ demandés et de la trouver.
Il faut également évoquer la Breitling
Colt SuperOcean Professional. Pour le même prix environ que la Seamaster
Pro' on dispose d'une montre en acier brossé, étanche à
1524m, dotée d'un verre en saphir dont le traitement anti reflets est
sans équivalent sur le marché, animée par un mouvement
basé sur l'ETA2824-2 soit un peu moins raffiné que celui de
l'Omega mais tout à fait honnête. J'ai également craqué
sur cette Breitling et je me la suis offerte.
Chacune de ces concurrentes de l'IWC, pour ses
raisons propres, m'avait séduit et poussé à franchir
le pas, rejoignant ma collection, mais pas l'IWC… jusqu'à maintenant.
Je ne sais pas si cela est à mettre au
crédit du fait que dans la quête sans fin dans laquelle je suis
engagé avec ces histoires de montres j'ai atteint un stade auquel je
n'ai plus de montre de plongée extrême à me mettre sous
le poignet, toujours est-il que la GST Aquatimer me titillait de plus en plus.
Son défaut principal à mes yeux, son prix élevé,
commençait à ne plus suffire à l'écarter de mon
chemin.
De plus, bien inconsciemment, j'avais commis une
erreur : je n'avais jamais vraiment étudié l'Aquatimer, d'assez
près du moins. Je ne l'avais jamais touchée, soupesée
et passée au poignet. Même en diverses occasions où j'aurais
pu demander à la voir lors d'une visite dans une échoppe, je
n'avais pas franchi le pas. Pressentiment ?
Jusqu'à ce jour de novembre 2003 où,
pour clore mon voyage de noce, je me rendais à Singapour, 3 jours.
Là bas, tout est plus facile. Les montres suisses de luxe pullulent
et leur accès est grandement facilité car totalement désacralisé.
On est très loin de l'ambiance feutrée et distinguée
des show rooms parisiens. Les montres sont des objets de consommation étalés
sans ordre ni mise en scène dans les vitrines. La concurrence entre
les boutiques qui ne sont séparées que de quelques mètres
a un effet très bénéfique, pour l'acheteur, sur les prix.
On peut obtenir, sans trop d'effort et surtout sans que le vendeur ne vous
fasse croire que vous êtes en train de le voler, une remise de 30 à
40% par rapport au prix catalogue français.
Je profitais donc de mon premier jour là bas pour rentrer dans l'un
de ces grands centres commerciaux regorgeant de bijouteries-horlogeries. (pour
plus d'information sur le shopping à Singapour, c'est ici)
Je déambulais donc, hypnotisé par tant de montres exhibées
sans pudeur, dans le Lucky Plaza sur Orchard Road, quand mon regard s'est
attardé sur la vitrine de Sincere Fine Watches.
Là, je voyais pour la cinquantième fois de ma vie cette fameuse
Aquatimer Titane mais, contrairement à la France, je savais que plus
qu'ailleurs, à Singapour, les prix sont négociables et très
intéressants. La dernière barrière pouvait donc sauter.
Je poussais la porte de la boutique et en quelques secondes, je me retrouvais
assis face à Wilson Lew, Sales Manager Assistant, une Aquatimer Titane
dans les mains.
Et là, ce fut le coup de foudre ! Par pour Wilson, non, pour la montre.
Une rapide, agréable et courtoise négociation et la IWC GST
Aquatimer Titane voyait ainsi son prix descendre de manière importante,
la positionnant à 2202,00€, déduction faite de la GST (3,6%),
équivalent de la TVA à Singapour.
Je demandais à réfléchir car c'était la première
fois que je demandais le prix de cette montre à Singapour.
A partir de ce moment là, elle s'est mise à m'obséder
encore plus. J'y pensais tout le temps et j'avais même peur qu'elle
ne soit plus là quand j'y retournerais. C'est irrationnel car il y
en avait vraiment partout.
Bref, le dernier jour de mon séjour là bas, je retournais chez
Sincere Fine Watches, redemandais à la voir, rediscutais encore un
peu le prix. Après avoir obtenu quelques dizaines d'Euros de mieux,
je sortais la carte bleue et je lâchais 2209,00€, GST incluse.
Et bien, je peux maintenant vous dire que si j'avais passé cette montre
au poignet plus tôt, je me la serais offerte, et pas à ce prix
! Pourquoi ? Voilà pourquoi…
Vue d'ensemble
La IWC GST Aquatimer Titane fait partie de la série GST d'IWC. Le sigle
GST veut dire "Gold / Steel / Titanium". En réalité,
il correspond plus ou moins à la gamme sport de chez IWC, lancée
en 1997.
L'Aquatimer existe en deux métaux, l'acier et le titane. Elle n'existe
pas en or, et vu la taille de la bestiole, on comprend que la masse aurait
été tellement élevée qu'outre les risques de déformation
de la colonne vertébrale, il aurait alors fallu un permis de port d'arme
pour arborer une telle massue au poignet.
Au delà de l'attrait que j'ai pour ce matériau, j'ai toujours
préféré la version en titane car c'est celle qui est
la plus digne héritière de la Ocean 2000, que l'Aquatimer a
remplacé en 1998.
En effet, en 1980, l'Ocean 2000 dessinée par F.A. Porsche a été
la première montre de poignet, de série, entièrement
réalisée en Titane. Elle était étanche à
2000m, ce qui constituait jusqu'à récemment un record absolu
pour une montre de poignet mécanique.
IWC Ocean 2000 (1981)
Son design particulier et daté, réalisé
par F.A. Porsche
image d'origine
IWC
(catalogue 2003/2003)
Depuis, en 2002, Breitling a sorti la Avenger
SeaWolf, en titane également, et qui est donnée pour 3000m.
La Ocean 2000 a été dérivée
en une version spéciale (aiguille des minutes rouge) qui a équipé
les forces armées Allemandes, c'est la version "BUND" qui
est maintenant très recherchée. L'Ocean "BUND" a aussi
été fournie dotée d'un mouvement à quartz, confirmant
s'il en était besoin que ce sont bien les performances exceptionnelles
du boîtier qui avaient conduit à choisir cette montre pour équiper
les nageurs de combat d'outre Rhin.
Ce qui frappe au premier abord lorsque l'on découvre
cette Aquatimer, c'est son design dénué de fioriture, ses formes
géométriques, son aspect massif et la qualité de sa réalisation
d'un très haut niveau. Bien sûr, pour la version en titane, le
poids réel de cette pièce pourtant imposante surprend dès
le premier instant. Mais nous allons voir cela en détail dans les lignes
qui suivent.
La boîte
La boîte, massive, est réalisée
dans un bloc de titane.
Le titane est un métal qui offre des caractéristiques mécaniques
et chimiques très intéressantes. Je ne vais pas me lancer dans
trop de considérations métallurgiques mais il est intéressant
de s'arrêter un instant sur certaines des caractéristiques de
ce surprenant métal, surtout celles qui ont un impact dans le domaine
de l'horlogerie.
Pour commencer, ce qui se perçoit le plus facilement est sa faible
densité : 4,5 kg / dm3 (celle de l'acier est de +/- 8 kg/dm3). Ce qui
fait qu'avec des cotes identiques et la même quantité de matière,
une montre en titane est plus légère de plus de 40% par rapport
à la même en acier. Et au poignet, ça se sent vraiment.
Habitué aux pièces en acier et s'attendant à une masse
conséquente vue la taille de la montre, on a presque l'impression qu'elle
est en plastique lorsque l'on s'en saisit pour la première fois.
Ensuite, la conductibilité thermique du
titane est plus de dix fois inférieure à celle de l'acier. Ceci
se traduit pour le porteur de la montre par une moins grande impression de
froid lorsque l'on passe la montre au poignet après l'avoir laissée
sur la table de nuit. En effet, le titane prélève plus lentement
la chaleur de la peau que l'acier et il en résulte une impression de
chaleur du métal.
De plus, son aptitude à se passiver par
la formation d'un film protecteur d'oxyde à sa surface donne au titane
une résistance exceptionnelle à la corrosion et aux attaques
chimiques, ainsi qu'à l'agression par des fluides chargés de
particules abrasives, comme par exemple le sable dans l'eau de mer. De plus,
il résiste parfaitement à tous les milieux naturels (atmosphère,
eau de mer,...) et à de nombreux produits chimiques, en particulier
à ceux qui contiennent du chlore. Mais il résiste mal à
certaines solutions chaudes ou concentrées (Acide chlorhydrique, acide
sulfurique et acides organiques). Vous voilà prévenus : si vous
prévoyez de vous asperger d'acide, évitez de porter une montre
en titane. Sinon, aucun souci.
Enfin, il est totalement amagnétique, ce
qui pour nos petits mouvements à base de ressorts est un avantage non
négligeable.
L'inconvénient principal du titane brut
est sa propension à se rayer. Mais IWC, pionnier dans l'utilisation
du titane en horlogerie, fait subir à son titane un traitement de surface
particulier qui a pour résultat d'offrir à ses montres en titane
une résistance aux rayures meilleure que celle de l'acier 316L. Ce
traitement procure également une couleur un peu plus cuivrée
que pour le titane non traité, que personnellement j'aime beaucoup.
Les carrures brutes d'usinage
image d'origine
IWC
(catalogue 2003/2003)
La boîte en titane de l'Aquatimer est intégralement
satinée. La finition est parfaite dans le registre "outil"
haut de gamme. Rien à voir avec les jeux très maîtrisés
de finition que l'on peut voir sur certaines montre en acier telle l'Omega
Seamaster Pro. Non, c'est beaucoup plus basique mais parfait et très
régulier.
Les dimensions de la montre sont impressionnantes : Le diamètre théorique
de la boîte est de 42mm, la longueur, de corne à corne, est de
48mm et la largeur, incluant la couronne, est de 45,5mm.
La montre est donnée pour une résistance à la pression
qui règne à 2000m de profondeur, soit 200 bars. 200 bars, ça
représente 200 kg de pression par centimètre carré. C'est
énorme !
Du coup, le plus impressionnant reste l'épaisseur de la boîte qui est
de 14,5mm. Curieusement, c'est 3 dixièmes de millimètre de moins
que la Rolex Sea-Dweller mais au jugé, on a l'impression que l'IWC
est plus épaisse. Ceci est probablement dû pour beaucoup à
la forme conique du fond de la montre.
Cependant, une fois au poignet, cette impression
disparaît étrangement. La plongée du fond conique entre
le cubitus et le radius (les deux os constituant l'avant bras pour ceux qui
ont séché les cours de science-nat') a deux avantages : un "écrasement"
visuel de la montre et un ancrage ferme sur le poignet. Car une fois retirée
l'épaisseur du fond qui s'enfonce dans le poignet (ça fait pas
mal, je vous rassure), la montre ne fait plus en apparence que 9mm d'épaisseur.
Et ça, c'est très faible.
La pente des "cornes" qui descendent sur le côté du
poignet participe également à la diminution visuelle de cette
épaisseur théorique.
Cela confirme d'ailleurs que l'épaisseur théorique d'une montre
couchée sur le papier glacé des catalogues ne veut pas dire
grand chose : les proportions, la forme générale de la boîte
dont la pente des cornes et la forme du fond démentent quasi systématiquement
cette première impression.
Le fond de la boîte est en titane massif
également et il est bien sûr vissé. Le fond est percé
de huit trous qui permettent de positionner l'outil servant à le dévisser.
En son centre est gravé un logo représentant
un sous-marin et ses reflets dans la mer. Ce logo est entouré de l'inscription
"INTERNATIONAL WATCH Co. SCHAFFHAUSEN". C'est également sur
le fond qu'est gravé, certainement au laser, le numéro de série
à sept chiffres de la montre.
La boîte aux formes géométriques
de cette Aquatimer titane est un modèle de design : Ses formes et son
ergonomie font que la première impression quant à son épaisseur
disparaît dès que la montre est placée là où
elle est faite pour reposer, c'est à dire sur le poignet. La finition,
sans être sophistiquée est parfaite et la couleur du titane satiné
traité est très particulière. Le confort au porter est
exceptionnel grâce en particulier au poids très contenu de cette
version en titane.
La Lunette
La lunette de cette IWC vaut la peine qu'on s'y
arrête un petit peu. En fait, en y réfléchissant à
posteriori, je me rends compte qu'elle a, depuis le début, largement
contribué à l'attrait que cette montre présentait pour
moi.
C'est une lunette de type plongeur, unidirectionnelle à crans par pas
d'une minute.
Vu de face, elle présente une finition noir mat, sur lequel tranchent
les inscriptions couleur titane.
Sa réalisation est une prouesse.
Elle est taillée dans la masse, en titane bien sûr, et le tour
est cranté pour faciliter la préhension. Ce crantage aux arrêtes
vives (ce sont des micro pyramides aussi appelées diamants), sur deux
rangs, est très fonctionnel et contribue à l'impression générale
orientée outil que donne la montre.
La partie peinte en noir mat est en creux et les
inscriptions, chiffres et index, sont en relief et font partie de la pièce.
Une chose est sûre, les inscriptions ne sont pas près de s'effacer.
Même si la peinture noire venait à disparaître, les chiffres
en relief resteront visibles.
Détail de la gravure
dans la masse des index de la lunette
Le crantage du tour de la lunette est interrompu
autour de 12h entre -3 et +3 minutes. Cet effet de style n'a pas de fonction
particulière si ce n'est, peut-être, d'avoir permis à
IWC de placer un point luminescent de grande taille, protégé
par un cerclage taillé dans la masse et une petite vitre.
L'index lumineux à 12h
avec son cerclage protecteur
Les marquages des minutes vont jusqu'à
15 minutes et la première minute n'est pas marquée, à
cause de la taille du point lumineux. Les inscriptions sont 20, 30, 40 et
50, avec des traits marquant les intervalles de 5 minutes.
Pour faire tourner cette impressionnante lunette,
il faut appuyer dessus de deux côtés opposés ce qui a
pour effet de l'enfoncer d'un millimètre environ. En l'enfonçant,
on libère les crans qui sont constitués de deux anneaux crénelés
l'un en face de l'autre. Un ressort, que l'on écrase donc en appuyant
sur la lunette, les cale l'un dans l'autre : C'est un crabotage. Il est clair
qu'une rotation accidentelle de la lunette est absolument impossible. Le crabotage
se fait alors que les index de la lunette sont impeccablement alignés
avec ceux du cadran. Ceci traduit une très bonne maîtrise de
l'assemblage et du positionnement du cadran et de la lunette.
La lunette est maintenue en place par quatre petites
vis sur le côté. IWC a la délicate attention de fournir
avec la montre un petit tournevis pour démonter cette lunette et conseille
même de le faire de temps en temps pour nettoyer le mécanisme.
Prenant cela pour une opération de maintenance
courante de la montre, j'ai eu l'excellente (croyais-je) idée de démonter
la lunette pour faire des photos du système de blocage. Jusqu'où
n'irais-je pas pour informer mes lecteurs ?
J'étudie donc les vis et je constate au passage que le côté
de la lunette, sous les crantages, est peint de la même peinture noire
matte que la lunette. Je décide donc de me lancer, petit tournevis
fourni avec la montre en main.
l'Une des quatre petites vis de 0.8mm.
On peut noter au passage la peinture noir mat sur le côté de
la lunette
Ames sensibles et cœurs fragiles ou appareillés,
passez ce chapitre.
Ce que je croyais alors être une formalité
s'est transformé en véritable cauchemar, dès la première
vis.
En effet, lors du dévissage de la toute première vis, celle
qui est à 45 minutes, voilà qu'elle commence à résister
alors qu'elle n'est qu'à moitié dévissée.
J'insiste un peu, puis devant son refus de continuer à sortir, je décide
de renoncer à mon idée que je commençais déjà
à trouver beaucoup moins excellente. Je commence à la revisser
pour la remettre en place, et là, elle résiste aussi. Je force
un peu, trop sûrement, quoique, et la tête de la vis explose en
deux, le tournevis ripe et la lame se casse !
Et je me retrouve comme un couillon avec mon tournevis
cassé dans la main, face à une vis partiellement sortie et dont
il manque la moitié de la tête !
Je commence à transpirer à grosses gouttes, à me traiter
de tous les noms et je saute sur ma loupe 10x (que j'ai toujours avec moi
quand je fais une revue) pour mesurer l'étendue des dégâts.
Elles font 0,8mm de diamètre ces putains de vis, j'aurais dû
me méfier ! Mais c'est trop tard, la catastrophe a eu lieu !
Après cinq minutes d'angoisse et d'inspection minutieuse, je constate
avec soulagement que, heureusement, la lunette et la carrure n'ont rien. Ouf
!
Mais en l'état, la lunette n'est plus fonctionnelle puisqu'elle ne
peut plus s'enfoncer, et donc tourner. De plus, ça la fout mal d'avoir
cette vis qui dépasse.
Mon rythme cardiaque ayant retrouvé une
valeur à peu près normale, je peux de nouveau réfléchir.
Je décide donc de sortir cette vis cassée puisque maintenant
elle est de toutes façons foutue. J'ai un peu l'habitude de ces démontages
auxquels la vis ne survit pas, ayant fait mes armes sur des vis soudées
à des blocs moteur par la chaleur. Je vais chercher mon jeu de tournevis
de précision tout neuf acheté chez Selva et reçu quelques
jours avant, et j'entreprends de retirer cette vis moribonde, symbole patent
de mon échec.
Après 10 minutes d'efforts très minutieux et stressants, je
parviens à retirer cette saloperie de vis, sans abîmer ni la
lunette, ni la carrure ! Re-Ouf !
La lunette de mon Aquatimer ne tenant plus que
par trois vis sur quatre, je commence à préparer le discours
que j'allais tenir, un peu honteux, à un horloger IWC pour lui demander
d'avoir la gentillesse de me remettre une vis, sans renvoyer la montre en
Suisse.
C'est alors que je regarde ce satané tournevis IWC et je découvre
que dans l'effort, le haut du manche s'est légèrement dévissé.
Je le dévisse entièrement, renverse le tournevis et en sortent
deux lames de rechange ! Sympa IWC, ils ont même pensé que l'on
pourrait avoir besoin de réparer le tournevis. C'est chouette de leur
part, mais des vis de rechange, Monsieur IWC, ça aurait été
encore mieux ! Et là, dans un geste s'apparentant à celui d'un
magicien avec sa baguette magique, je frappe le manche décapité
contre la table. Abracadabra ! Quatre petites vis toutes neuves en sortent
! Alléluia ! Ils ont vraiment pensé à tout, je suis sauvé.
Merci Monsieur IWC !
Je revisse donc l'une de ces vis providentielles, non sans mal d'ailleurs,
et voilà ma lunette comme neuve, avec ses quatre vis !
Bon, dans la bataille j'ai donc perdu, une bonne
demi-heure, deux litres de sueur, une vis de 0.8mm, une lame de tournevis
et ma confiance dans les conseils de IWC quant à l'entretien de mon
Aquatimer. Par contre, IWC a gagné mon respect éternel pour
le sérieux du kit accompagnant la montres.
les deux victimes de la bataille
!
Un peu vexé par cet échec, j'ai
quand même ausculté avec ma loupe 10x les trois autres vis de
la lunette, celles que je n'avais pas touchées. Et je me suis rendu
compte qu'elles étaient toutes marquées et déformées
par l'effort qu'avait dû fournir l'horloger de IWC pour les visser.
J'ai donc regagné un peu de fierté constatant que ces vis posent
des problèmes même aux horlogers de chez IWC qui doivent pourtant
faire l'opération plus souvent que moi.
Par contre, je ne comprends toujours pas pourquoi
IWC considère cette opération comme possible pour un utilisateur
normal. Mystère…
C'est donc une très bonne lunette, réalisée
avec un souci du détail assez impressionnant et une volonté
de faire une pièce durable et très solide. Mais si vous voulez
la démonter, c'est à vos risques et périls !
La couronne
La couronne de cette Aquatimer est positionnée
à 3h, ce qui vous en conviendrez n'est pas très original. Par
contre, ce qui l'est, c'est que cette couronne n'est pas protégée
par des épaulements. Ce choix, certainement esthétique avant
tout peut paraître étrange. En effet, toutes les montres de plongée
dignes de ce nom sont dotées de ces appendices autour de la couronne.
La couronne, de bonne taille,
mais sans épaulement
J'avoue que ce détail m'avait gêné
un temps avant d'avoir la montre, puis c'est comme tout, on s'y fait. De plus,
il est indéniable que l'esthétique de la montre aurait beaucoup
souffert de ces excroissances et elle aurait alors rejoint le contingent des
montres de plongées normales, c'est à dire dissymétriques.
Cette Aquatimer est donc un peu plus vulnérable aux chocs que ses concurrentes
mais elle sort du lot ! Tant pis, je ferai gaffe à ne pas la cogner
trop fort.
Sinon, cette couronne est massive, en titane,
et bien sûr vissée. Elle est rainurée sur toute son épaisseur
et du fait de l'absence de protection, elle est particulièrement facile
à attraper et à manipuler.
L'impression de solidité lors du dévissage
et une fois dévissée est excellente. Une fois tirée sur
le premier cran, et à fortiori sur le second, elle devient un peu plus
facile à plier… c'est pas super rassurant mais ça n'est
pas grave non plus.
Le tube de tige de remontoir est en acier, son extrémité est
conique et on l'aperçoit lorsque l'on tire la couronne.
La couronne est assez grosse puisqu'elle fait
6mm de diamètre et 3mm d'épaisseur. Elle porte en son extrémité,
sur la culasse (c'est le nom de cette partie, je l'ai appris très récemment)
le petit poisson stylisé que peuvent arborer les modèles étanches
de IWC.
Depuis toujours, il me fait penser à celui
des Témoins de Jéhovah, mais je pense qu'il n'y a pas de rapport.
Détail amusant, lorsque l'on revisse la couronne, le petit poisson
s'arrête toujours dans la même position, c'est à dire parfaitement
horizontal, regardant vers vous. Là, IWC fait plus fort que Rolex dont
la couronne à cinq branches finit toujours de travers.
Bon, cette couronne n'est pas au niveau de la
couronne de la Rolex Sea-Dweller, référence en la matière,
mais c'est une très belle réalisation quand même. Et puis
Rolex, c'est leur logo, ils se devaient d'être irréprochables,
voire Royaux sur ce point ;o)
La glace
La glace de cette Aquatimer a pour tâche
de résister à une pression de 200 ATM. Je rappelle que ça
fait 200 kg / cm².
Pour illustrer ce qu'endure la glace (et la montre d'ailleurs) à cette
profondeur je vous propose une petite expérience :
Vous posez la montre à plat sur le sol.
Vous prenez un dé pour jouer de 1cm d'arrête et vous le posez
bien au centre de la glace.
Vous prenez une bonne planche en bois et vous la posez sur le dé. Débrouillez-vous
pour qu'elle tienne.
Vous appelez votre femme, vos deux enfants et vous les invitez à monter
sur vos épaules (vos enfants vont adorer, votre femme, je ne sais pas)
Vous montez sur la planche avec toute la petite famille bien accrochée
à vos épaules.
Voilà ! La glace va résister et la montre ne va même pas
se déformer ! Incroyable non ?
Oups… j'ai oublié de préciser
que ça ne fonctionne qu'avec une Aquatimer… j'espère que
vous n'avez pas fait ça avec une Calatrava …
Bon, je vous laisse vous expliquer avec Madame
mais dites lui que c'est pour la science. Et puis au pire, rejetez la faute
sur moi, je ne compte plus les femmes qui m'accusent d'avoir fait dilapider
l'argent du ménage par leur mari en lui faisant acheter une montre,
suite à la lecture de l'une de mes revues. J'ai bon dos bande de lâches
;o)
Revenons à notre sujet. Pour résister
à cette contrainte donc, IWC monte sur l'Aquatimer une glace en saphir,
donc quasi-impossible à rayer, bombée à l'extérieur,
plate à l'intérieur et qui fait 3,2 mm d'épaisseur. Elle
n'est pas traitée contre les reflets, ni à l'intérieur
(ce qui évite les reflets des aiguilles et marquages), ni à
l'extérieur. Cependant, l'heure reste lisible dans quasiment toutes
les positions. Ceci en grande partie grâce au bombé de la glace.
Et puis, si vous êtes gêné par les reflets au point de
ne plus pouvoir lire l'heure, bougez le bras ;o)
La glace est d'ailleurs le siège du test
d'étanchéité de la montre. IWC explique la procédure
dans son catalogue et je vous en livre la substance.
La première étape va consister en une immersion de la montre,
fermée mais sans mouvement, dans de l'eau dont la pression est portée
à 200 bars. Elle reste ainsi pendant quelques minutes puis elle est
sortie de l'eau.
Elle est alors chauffée, puis une goutte d'eau froide est déposée
au centre de la glace. Si la moindre trace de buée apparaît,
la montre est recalée.
Si elle passe ce premier test, le mouvement est monté à l'intérieur
et le test est refait.
Si elle passe de nouveau le test, elle est déclarée bonne pour
le service et mérite alors sa couronne à la culasse frappée
du logo des Témoins de Jéhovah.
Un autre test est mené pour vérifier si la glace est bien montée
et s'assurer qu'elle ne va pas sauter lors d'une dépressurisation.
La montre est placée assemblée dans le vide (enfin, presque,
à 0,1 ATM) et s'il est détecté la moindre déformation
ou mouvement de la glace, la montre est recalée.
Une très belle glace en saphir, d'une épaisseur
très respectable de 3.2 mm et qui par son bombé, se fait oublier
sauf sous certaines conditions, un peu extrêmes.
Le cadran
Le cadran de la IWC GST Aquatimer Titane est d'une
très grande sobriété et sa lisibilité est exceptionnelle.
IWC a fait son cheval de bataille des montres de pilotes, donc très
lisibles par leur cahier des charges, et l'expérience acquise en ce
domaine se ressent sur cette Aquatimer, pourtant destinée aux plongeurs.
Un contraste maximum est obtenu par la combinaison classique mais efficace
d'un fond noir mat et de marquages blanc mat.
Une lisibilité exceptionnelle
due a une très grande simplicité
La littérature est réduite au minimum
nécessaire.
A 12h, on peut lire la signature du fabricant, c'est à dire "IWC",
souligné par "SCHAFFHAUSEN". Comme ça on sait qui
fait cette superbe montre et où il est installé si on veut lui
passer un coup de fil pour la commander.
Au 6, très simplement "2000m", puis "AUTOMATIC"
et enfin "AQUATIMER".
Grâce à ces inscriptions, on est fixé sur les performances
de la bête, on sait qu'il ne sert à rien de la remonter et enfin,
on apprend comment elle s'appelle pour passer la commande.
Enfin, dans la piste des minutes au 6, on peut lire le bon vieux "SWISS
MADE" si on s'était posé la question de la localisation
de Schaffhausen. Ben c'est en Suisse, au Nord-Est, mes amis, pas en Allemagne
comme beaucoup le croient.
Pour le reste, ben il faudra demander ou lire la documentation fournie avec
la montre.
Les marquages sont sans fantaisie, que du fonctionnel.
Les minutes sont matérialisées par de fin bâtons de 2mm
de long environ. Les heures sont marquées par des rectangles luminescents
de 1,5mm de large sur 3 mm de long environ. Ils sont tous identiques, à
l'exception de celui à 3h qui est plus court pour laisser la place
au guichet du quantième, et celui de 12h qui lui est double, augmenté
d'un biseau en bas. Cette différence permet de savoir où se
trouve le 12 dans le noir lorsque la montre ne se trouve pas à votre
poignet.
La peinture luminescente est de type SuperLumiNova et ses performances sont
celle de ce produit désormais classique. Le matin, après une
nuit d'obscurité, l'heure reste lisible au prix d'un léger effort
d'accommodation. A la lumière, elle est parfaitement blanche, dans
l'obscurité, elle émet une lumière vert pâle.
Le dessin des aiguilles a également été
dicté par une recherche de la sobriété et de l'efficacité.
Les aiguilles des heures et des minutes sont deux bâtons, tous simples,
assez larges, terminés par une pointe très courte. L'aiguille
des minutes est particulièrement longue puisqu'elle s'arrête
au milieu des marquages des minutes, à moins de 2 mm du bord du cadran.
Celle des heures est plus courte mais plus large.
Elles sont toutes les deux peintes en blanc mat et une gorge rectangulaire
presque aussi large et longue que l'aiguille est remplie de peinture luminescente.
La trotteuse centrale est une baguette très fine (signature des cadrans
IWC) et très élégante, peinte en blanc mat comme ses
sœurs, mais dépourvue de SuperLuminova. Elle est encore plus longue
que l'aiguille des minutes, s'arrêtant à moins d'un millimètre
du bord du cadran. La partie "morte" (celle qui est de l'autre côté
de l'axe par rapport à la pointe utile) de l'aiguille est un triangle
de 4 ou 5mm de long et qui sert de contrepoids.
Inutile de dire que tout ça est réalisé
avec soin et que l'examen à la loupe 10x ne révèle aucun
défaut à part, si on veut pinailler, une très légère
erreur de centrage des index des heures (qui ont l'air appliqués) par
rapport aux bâtons des minutes, comme si l'ensemble avait tourné
d'un quart de pouillème de dixième de degré, dans le
sens horaire pour la droite du cadran, dans le sens anti-horaire pour la gauche
du cadran. Ceux du 6 et du 12 sont, eux, parfaitement alignés.
Le guichet de la date est au 3, il est rectangulaire
et ses bord sont biseautés. La date est imprimée en blanc sur
fond noir brillant ce qui permet de ne pas déséquilibrer le
cadran.
Un très beau cadran en résumé,
comme je les affectionne particulièrement et qui participe beaucoup
au côté outil de la montre.
Le Bracelet
Le bracelet de l'Aquatimer est réalisé
dans le même matériau que la carrure de la montre, donc en titane
pour la mienne.
La finition du bracelet est identique à celle de la boîte : un
sablé intégral très maîtrisé avec traitement
de surface pour durcir le titane qui lui confère cette couleur légèrement
cuivrée.
Autant le dire tout de suite, ce bracelet est
une merveille. Il est constitué de maillons massifs, en deux parties,
de largeur décroissante (25mm au niveau de la boîte, 18mm au niveau
de la boucle), et d'une épaisseur constante de 3mm environ. Chaque
maillon est en deux parties, l'une en "I", l'autre rectangulaire.
Ces maillons sont assemblés par des axes
non vissés mais arrêtés par un ingénieux et très
pratique système de poussoir. Les axes, en titane également,
sont cylindriques et munis d'une gorge en leur milieu. Un poussoir, repoussé
par un ressort et qui se trouve sur la face intérieure du maillon rectangulaire,
bloque l'axe en place grâce à un ergot qui rentre dans la gorge
de l'axe lorsque le poussoir est relâché, en position de repos.
Pour démonter un maillon, il suffit d'appuyer sur le poussoir au moyen
de l'un des chasses goupille doré fourni avec la montre tout en appuyant
sur l'extrémité de l'axe avec l'autre. Il n'est même pas
nécessaire de forcer, ça sort tout seul.
Pour remettre l'axe, on appuie sur le poussoir, on l'introduit dans l'alésage,
on le pousse, on relâche le poussoir et voilà, c'est joué.
C'est tout simplement enfantin ! Rien à voir avec le démontage
de la lunette. De plus, cela limite grandement le risque d'abîmer les
maillons lors de la mise à la taille du bracelet, ce qui malheureusement
arrive trop souvent, même avec les maillons vissés (tournevis
qui ripe… si vous voyez ce que je veux dire).
Démontage d'un maillon.
Le chasse goupille du bas appuie sur le poussoir (on le voit au bout)
et celui du haut chasse l'axe
L'ajustement de la longueur du bracelet se fait
par maillons entiers, ou par demi maillon au moyen d'un maillon qui fait une
longueur équivalente à un maillon et demi.
C'est un bracelet dit intégré, c'est
à dire que le "premier demi maillon" fait partie intégrante
de la boîte. Cela empêche de monter un autre bracelet que celui
d'origine ou alors il faut commander chez IWC des deuxièmes demi maillons
permettant de monter un bracelet à pompe/barrette classique sur la
montre. La fixation du deuxième demi maillon à la boîte
est également réalisée au moyen du système d'axe
avec poussoir.
La boucle est de type déployante, bloquée
par un poussoir latéral très discret. Elle est intégralement
réalisée en titane, lames y compris. Elle n'est pas sécurisée
par un étrier, ce qui peut paraître curieux pour une montre de
plongée mais sa conception la rend quasi-impossible à ouvrir
par accident. Fermée, elle est invisible, seulement trahie par les
trois lettres IWC gravées dans la masse.
Les deux lames sont courbes évidemment,
parfaitement emboîtée l'une dans l'autre en position fermée.
La lame intérieure (celle qui est contre la peau) est dotée
de rebords arrondis qui remontent et enveloppement la lame extérieure,
ce qui évite le contact de la peau avec une arrête vive et permet
d'atteindre un niveau de confort excellent.
La seule pompe de la montre sert à solidariser la lame extérieure
à la boucle.
Il faut d'autre part admettre que le traitement
que fait subir IWC au titane est d'une efficacité redoutable car après
trois semaines, ni le bracelet ni la boucle n'ont une seule rayure, même
microscopique !
Au porter, le confort de ce bracelet est excellent,
il ne tire pas du tout les poils, aucune arrête vive ne vient agresser
le poignet et il est très fluide.
Un bracelet vraiment exceptionnel dans sa conception
mécanique, sa réalisation et son confort qui montre le goût
prononcé d'IWC pour la belle mécanique, d'une part, et sa maîtrise
de l'ergonomie d'autre part.
Le Mouvement
image d'origine
IWC
Le mouvement qui anime cette IWC Aquatimer est
simple et classique : heure, minute, seconde centrale et quantième.
Pas de complication ni de chichi.
Il est baptisé, en interne, " Calibre IWC C.37524 ".
Derrière cette noble appellation se cache un très bon, mais
néanmoins classique et un peu galvaudé, ETA 2892-A2.
L'ETA 2892-A2 est une ébauche haut de gamme
dans les mouvements simples de chez ETA. Particulièrement fin, il est
capable de belles performances, même dans sa version "stock",
comprendre sortie d'atelier.
Il est fiable, précis et puissant. Tellement puissant d'ailleurs qu'il
est souvent utilisé comme tracteur de plateau additionnel dans des
montres à complication, qui vont du Chronographe (certains provenant
même de chez ETA directement tel le 2894) au quantième perpétuel
(IWC Da Vinci par exemple).
Pour être exact, IWC n'achète pas à ETA le mouvement monté
mais le kit 2892 et en assure le montage après avoir retravaillé
les pièces assez profondément dans ses ateliers.
Cette pratique offre l'opportunité aux
fabricants d'apporter plus ou moins de leur savoir-faire dans la préparation
des mouvements et ainsi de se différencier les uns des autres, bien
que travaillants sur les mêmes bases. Malheureusement, cette démarche
risque fort d'être mise à mal par la nouvelle stratégie
de ETA qui a décidé, récemment, de ne plus livrer ces
fameux kits à ses clients/concurrents, mais uniquement des mouvements
assemblés.
Bon, ce n'est pas forcément une catastrophe irréversible qui
signe la mort de tous les fabricants de montre qui dépendent d'ETA
pour leurs mouvements. Cela poussera IWC à, soit acheter des mouvements
assemblés et ajouter une opération de démontage préalable,
soit s'approvisionner ailleurs, et pourquoi pas au sein du groupe Richemont,
chez Jaeger LeCoultre par exemple. Des mouvements Jaeger LeCoultre ont, et
continuent d'ailleurs, à animer certains modèles de IWC. Peut-être
même héritera t'elle d'un mouvement entièrement Maison,
l'Aquatimer devenant ainsi une montre de Manufacture ?
On verra ce que cette redistribution des cartes va donner dans les mois à
venir, mais dans le cas particulier de l'Aquatimer, le mouvement n'étant
pas une des caractéristiques majeure et mise en avant par le marketing
autour de ce modèle, ça ne devrait pas changer grand chose.
Sauf bien sûr si elle accédait au statut envié de montre
de Manufacture. Mais ça, on peut compter sur le marketing d'IWC pour
nous le faire savoir.
Pour l'instant en tous cas, l'Aquatimer abrite
le " Calibre IWC C.37524". Les interventions réalisées
par IWC dans ses ateliers sur la base du kit 2892 sont :
