Photos et textes de Bruno Cracco (sauf mentions spéciales) - Avril 2001 pour "La Passion des Montres"

Après avoir fait un achat conséquent, j’ai la joie de vivre une période de grâce (rémission ?) au cours de laquelle j’observe une sorte de bien être très reposant. Je suis capable d’apprécier une montre sans immédiatement me dire qu’il me la faut, je contemple ma collection avec tendresse, me disant que c’est fini maintenant, et que je pourrai désormais me contenter des garde-temps que je possède déjà. 

Mais le drame, avec ce délicieux phénomène, c’est qu’il finit forcément un jour et, pire, je me rends compte, avec angoisse, qu’il dure de moins en moins longtemps. D’une bonne année au début, il est de quelques mois maintenant. 

Voici donc pourquoi, quelques mois à peine après m’être procuré cette Zenith El Primero Rainbow Fly-Back, mois au cours desquels j’ai connu cette joie, un vieux démon est remonté à la surface : j’avais envie de m’offrir une autre montre, concurrente en quelques sortes de ma Breitling Colt SuperOcean Professional : l’Omega SeaMaster Professional. Mais attention, pas celle de James Bond, celle qui est "le choix de Peter Blake". Pourquoi le "choix de Peter Blake" ? Parce que je n’aime pas quand l’aiguille des minutes ne va pas jusqu’aux marquages, ce qui est le cas de la "Bond watch" mais aussi parce que celle-ci me plaisait plus. J’hésitais encore sur la couleur du fond du cadran : bleu ou noir, mon cœur balançait.

J’ai donc commencé à me documenter. J’ai fortement augmenté la fréquence de mes visites sur le site d’Omega, et j’ai fini par y commander le catalogue. Quel terrible progrès ! Avant, il fallait se rendre dans une boutique, écouter le vendeur expliquer des choses qu’il ne maîtrisait pas toujours pour finalement quémander un catalogue qu’il n’avait pas ou qui était souvent le dernier. Avec le Net, en deux clicks on remplit le formulaire et après quelques jours, un beau catalogue tout neuf arrive dans la Boîte à lettre. A ce propos, à part les belles photos, il n’y a rien dans ce catalogue : pas de caractéristiques techniques sur le boîtier, sur les mouvements, rien ! Bref, j’ai été assez déçu par le catalogue. Mais passons, il a rempli son rôle : il m’a définitivement convaincu qu’il me fallait une SeaMaster.

J’ai donc tout naturellement commencé une prospection plus active. Je ne peux pas acheter une montre de prix sur photo. Il faut que je touche la bête, que je la soupèse, que je fasse glisser les maillons du bracelet entre mes doigts, que j’écoute le mouvement hacher le temps en tranches fines et régulières. Je pense qu’il n’est pas nécessaire que je précise ici que lorsque j’achète une montre, ce n’est pas seulement un objet me donnant l’heure que j’achète, c’est un bijou, un objet, un jalon ( ?). J’ai donc fait la tournée des bijouteries. Je l’ai touchée, portée au poignet, comparée avec celle que je portais, et à chaque fois, je sortais fier comme Artaban de ne pas avoir craqué, de m’être ainsi contrôlé. Non Bruno ! tu n’as pas besoin de cette montre !

Puis un soir, où je consultais pour la énième fois le catalogue, je me suis décidé ! J’allais m’en procurer une. J’ai passé une annonce dans le coin des affaires de la Passion des Montres mais je n’ai plus pu attendre. Ma décision était prise : il m’en fallait une ! Et en ce beau mardi de mars, je me suis offert la SeaMaster Chronometer Professional 300m/1000ft, référence 2254.50.00. Je l’ai finalement prise à fond noir car le fond bleu de cette version me plaisait moins, peut-être est-ce du en partie au fait que la date est alors sur fond blanc.

 

Vue d'ensemble

La Oméga SeaMaster est l’héritière d’une lignée de montres de plongée, sportive et qui l’affirment haut et fort. C’est une grosse montre très sobre si ce n’est les immenses index vert clair tout le tour du cadran. En la regardant de près et en la prenant en main, on se rend vite compte que c’est une montre de qualité. La réputation de Omega n’est plus à faire en ce domaine et on sent tout de suite qu’il s’agit là d’un bel ouvrage.

 

Le boîtier

Le boîtier est en acier inoxydable. La finition est d’un très haut niveau pour une montre dans cette gamme de prix. Le boîtier est très fin (12mm tout compris) et les dimensions quand même assez imposantes : 48mm du bout d’une corne à l’autre et 39,3 mm sans la couronne et 47mm avec cette dernière. La forme est incurvée pour que, malgré les 5 cm dans la grande longueur, elle épouse bien la forme du poignet. 

 

L'impression générale de solidité et de qualité est très bonne. Elle est de plus très confortable et se fait rapidement oublier, cela malgré une taille impressionnante et un poids non négligeable.

Les Couronnes

Contrairement à ce que l'on peut attendre d'une montre qui ne présente d'autre complication que la date, la SeaMaster Professional est dotée de deux couronnes. Ces deux couronnes donnent à la montre un aspect curieux mais malgré tout technique et très élégant. C’est assurément une des originalités de cette montre.

Mais à quoi sert vraiment cette valve ? Présente sur les montres de plongée dites professionnelles, elle sert à évacuer l’hélium qui se serait introduit dans la montre à la suite d’un séjour prolongé dans une cloche ou un caisson de maintien en atmosphère saturée. Ces caissons permettent de maintenir les plongeurs à des pressions correspondantes à celles qui règnent aux profondeurs élevées auxquelles ils travaillent, souvent pendant plusieurs jours. Les maintenir à leur pression de travail évite aux plongeurs de passer par les phases de dé-saturation obligatoires (aussi appelées « paliers ») pour revenir à notre bonne pression atmosphérique d’un bar. L’atmosphère qui règne dans ces caissons comporte, pour des raisons physiologiques, une forte proportion d’hélium. Ce gaz, totalement inerte, et dont les molécules sont très petites, s’infiltre lentement dans la montre. Pour libérer les plongeurs à l’air libre, il faut les ramener à une pression de un bar, doucement mais trop vite pour que les molécules d'hélium ne s'échappent par là où elles sont entrées. L'hélium doit donc pouvoir s’en échapper "rapidement". Le plongeur équipé d’une SeaMaster doit, pendant cette phase, avoir dévissé cette couronne pour permettre au gaz de sortir progressivement. Il évite ainsi que le verre de sa montre ne saute sous l’effet de la surpression qui règne alors à l’intérieur du boîtier. Tout ceci est brièvement expliqué dans la documentation qui accompagne la montre. De plus, il faut noter que Omega indique que, même ouverte, cette valve est unidirectionnelle et que par conséquent, la montre est toujours « étanche » quand la valve est dévissée. Toutefois, Omega ne précise pas jusqu’à quelle pression.

 

La Lunette

La lunette est très fine (2.5mm), en acier brossé. Sa face est noire, légèrement brillante avec des chiffres et marquages argentés. Les 15 premières minutes sont marquées par des traits, les suivantes par des points. Les chiffres (20 – 30 – 40 et 50) sont de très grande taille et occupent toute la largeur de la lunette. Le tour de la lunette est un très beau dodécagone. Malgré cet effort qui a quand même pour effet de la rendre très élégante, la lunette est très difficile à manipuler : difficile à attraper et très résistante. Une chose est sûre, ce n’est pas par mégarde que l’on va la faire tourner. Mais ceci est un défaut assez mineur car après tout, quand on utilise cette lunette pour minuter une plongée, on le fait avant de plonger et il est rassurant de se dire qu’elle ne risque pas de tourner accidentellement. Sinon, elle est bien sûr unidirectionnelle, avance très fermement par pas d’une demi-minute et se positionne impeccablement en face des index du cadran. 

La Glace

La glace est en saphir, concave et très légèrement saillante. Elle est traitée anti-reflets à l’intérieur seulement ce qui la rend pratiquement inrayable. Ce traitement simple face ne la rend donc pas totalement invisible et l’environnement se reflète dedans. La lecture de l’heure est néanmoins toujours possible grâce, entre autres aux aiguilles surdimensionnées et à la cambrure de la glace. Omega a donc certainement joué la carte de la résistance à l’abrasion (car la glace dépasse quand même de beaucoup le plan de la lunette), plus que celle de la lisibilité. Mais le compromis fonctionne très bien quand même. 

 

 

Le Cadran

Tout comme les humains, une montre est un ensemble de caractéristiques physiques qui la rendent identifiable, unique. Pour moi, le cadran d’une montre est son visage, c’est à dire 80% de son identité. C’est pourquoi, lorsque je choisis une montre, je ne pense d’ailleurs pas être le seul, je m’attache avant tout au cadran. Le cadran de cette Oméga est particulièrement réussi, selon mon goût bien sûr.

Comme je l’ai dit précédemment, j’ai hésité entre le cadran bleu et le cadran noir et j’ai fini par prendre le noir pour des raisons esthétiques. Mais, la couleur résultante que je qualifie de "noir" est en réalité une composition, réalisée à partir d’un fond plutôt « ardoise » parcouru de fines vaguelettes noir mat en relief. Cette composition engendre des changements de couleur selon les conditions de luminosité et d’angle de vue : d’un gris foncé à un noir profond. 

Sur ce fond à vaguelette, la montre décline verbeusement son identité : à 12 h, la lettre « Ω », surmontant un « OMEGA » et à 6h, « Seamaster » et lettres rondes, « PROFESSIONAL CHRONOMETER 300m/1000ft » sur trois lignes, en capitales d’imprimerie blanches. Tout cela est très correctement réalisé et les marquages supportent fort bien un examen au compte-fils.

Le tour du cadran, soit une bande circulaire de 2mm environ sur laquelle sont peints les très fins index des minutes, est ardoise, sans vaguelettes.

Mais tout ceci est très subtil en comparaison des index des heures qui sont tout simplement énormes. 

Comme toute cette surface est recouverte de peinture luminescente particulièrement réactive, la montre brille de milles feux dès que la lumière baisse. Elle bat sur ce plan la Seiko Divers's 200 qui est déjà un phénomène. La peinture doit être du même type que celle que l'on trouve sur les montres suisses récentes : une peinture réagissant à la lumière dont l'effet s'atténue au bout de quelques longues minutes combinée avec une peinture Tritium/Phosphore qui prend le relais pour le reste de la nuit. Dans le cas de cette SeaMaster, lorsque la partie auto-luminescente doit prendre le relais, elle est en retrait par rapport à Breitling ou Zénith, mais un bon cran devant la Seiko tout de même.